Rejoindre une startup peut être un choix de carrière passionnant et gratifiant, mais il comporte aussi des risques et des défis. Il est essentiel de bien faire ses recherches et de comprendre ce que l’on accepte. Voici 10 questions que vous devriez vous poser avant d’accepter une offre d’emploi dans une startup.
Combien d’argent avez-vous en banque ?#
Il s’agit d’une question simple qui nécessite une réponse claire. Vous devez savoir combien d’argent la startup a réellement en banque, et non pas combien elle espère lever ou emprunter. Une promesse d’argent n’est pas équivalente à de l’argent en banque. Si la startup manque d’argent, elle cessera son activité.
Combien dépensez-vous par mois ?#
Cette question vous aidera à estimer combien de temps la startup peut survivre avec ses fonds actuels. Vous pouvez diviser la réponse à la question 1 par celle à la question 2 pour obtenir le nombre de mois de marge de sécurité (runway). Si la réponse à la question 2 dépend d’objectifs de chiffre d’affaires ou de réductions de coûts, soyez sceptique. Le chiffre d’affaires est difficile à prévoir, et les coûts sont difficiles à réduire.
Quel était votre dernier prix d’évaluation ?#
L’évaluation est la valeur de la startup après le dernier tour de financement. Elle reflète combien les investisseurs pensent que la startup vaut. Si la startup a un chiffre d’affaires faible ou nul, et que son évaluation est supérieure à 10 millions de dollars, elle pourrait avoir des attentes irréalistes pour elle-même et ses investisseurs. Cela pourrait rendre plus difficile le levée de fonds supplémentaires ou la sortie à profit à l’avenir.
Quel est votre avantage unique ?#
Cette question vous aidera à évaluer la proposition de valeur et la différenciation de la startup. Vous devez savoir ce que la startup peut faire que ses concurrents ne peuvent pas, et pourquoi les clients choisiraient cette entreprise plutôt qu’une autre. Une startup sans avantage clair, ou qui ne se distingue que par le prix, est vulnérable à la concurrence et à la marchandisation.
Quels sont vos points faibles ?#
Cette question vous aidera à mesurer l’honnêteté et la conscience de soi de la direction de la startup. Vous devez savoir ce que les concurrentes peuvent faire que la startup ne peut pas, et quels défis ou menaces elle affronte. Une startup qui nie ou minimise ses points faibles, ou qui rejette la faute sur les autres, est déconnectée ou mensongère. Une startup qui reconnaît et traite ses faiblesses est réaliste et résiliente.
Qui sont vos investisseurs ?#
Cette question vous aidera à évaluer la crédibilité et la réputation des soutiens financiers de la startup. Vous devez savoir s’il y a des capitalistes du risque ou des investisseurs angéliques bien connus qui ont investi dans la startup. Cela pourrait indiquer qu’ils ont fait leurs vérifications et croient au potentiel de la startup. À l’inverse, vous pouvez aussi préférer une startup sans investisseurs extérieurs, qui autofinance sa croissance grâce à ses propres revenus. Cela pourrait indiquer que la startup est agile et rentable.
Qui sont vos membres du conseil ?#
Cette question vous aidera à comprendre la gouvernance et le contrôle de la startup. Vous devez savoir s’il y a des membres indépendants ou expérimentés du conseil qui peuvent apporter un accompagnement et une responsabilité à la direction. Faites attention aux conseils composés uniquement de fondateurs et de leurs amis ou proches. Vous avez besoin d’au moins un « adulte » au conseil qui peut remettre en question et soutenir la direction.
Avez-vous déjà livré un produit ?#
Cette question vous aidera à évaluer le parcours et les compétences de l’équipe technique de la startup. Vous devez savoir si elle a déjà réussi à livrer un produit sur le marché, et non pas seulement écrit du code. Livrer un produit demande bien plus que des compétences en programmation : il faut planifier, tester, déboguer, documenter, déployer et maintenir le code. Une équipe qui n’a jamais livré de produit auparavant pourrait manquer de ces compétences ou sous-estimer leur importance.
Comment allez-vous promouvoir votre produit sans budget ?#
Cette question vous aidera à juger de la créativité et de l’ingéniosité de l’équipe marketing. Vous devez savoir comment ils prévoient d’attirer et de fidéliser les clients sans dépenser beaucoup d’argent en publicité ou en promotion. Une bonne réponse impliquerait de créer un produit exceptionnel qui se vend tout seul, d’utiliser le bouche-à-oreille et les réseaux sociaux, ou de trouver des canaux peu coûteux ou gratuits pour atteindre les clients potentiels.
Qu’est-ce qui vous inquiète le plus ?#
Cette question vous aidera à identifier les principaux défis et risques auxquels la startup est confrontée. Vous devez savoir ce qui tient la direction éveillée la nuit, et comment elle compte surmonter ces problèmes. Une mauvaise réponse serait « Rien, nous sommes invincibles » ou « Tout, nous sommes condamnés ». Une bonne réponse serait : « Nous nous inquiétons de choses comme la trésorerie, les ventes, l’ingénierie, le support et le recrutement. Nous espérons que vous allez nous rejoindre et nous aider à résoudre certains de ces problèmes. »